Wenn eine Vision Wirklichkeit wird

CDL KNITS / TROPIC KNITS in Mauritius gehen neue Wege in der Textilausrüstung

Die TROPIC KNITS Group mit Sitz in Mauritius ist mit rund 3.000 Mitarbeitern einer der größten Produzenten von hochwertiger Jersey-Bekleidung im Indischen Ozean. Namhafte internationale Markenhersteller aus Europa, den USA und Südafrika zählen seit vielen Jahren zu den wichtigsten Kunden.

Die Textilindustrie hat sich gerade in den letzten Jahren sehr verändert, nicht zuletzt auch durch das veränderte Verbraucherverhalten: Immer größere Anzahl an Online-Shops, kürzere Produktionszeiten, schnelle Modezyklen und die Nachfrage der Endverbraucher nach höchster Qualität zu günstigen Preisen. Dabei muss auch noch Wert auf nachhaltige Produktion sowie die Einhaltung von Umweltstandards und sozialverträgliche Arbeitsbedingungen gelegt werden. Das sind die großen Herausforderungen, denen sich auch TROPIC KNITS stellen muss. Dies gelingt dem Unternehmen unter anderem durch ein exzellentes, flexibles sowie ziel- und kundenorientiert arbeitendes Team. Ein weiterer Vorteil ist die enge Zusammenarbeit mit der CDL KNITS Group, einem vollstufigen Strickerei-, Färberei- und Ausrüstungsbetrieb. Hier hat man die volle Kontrolle über die gesamte Herstellungskette. Prozessoptimierungen zur Verbesserung der Warenqualität können somit schnell umgesetzt werden.

Am Standort Forest Side in Mauritius produziert die CDL KNITS Group täglich ca. 17 Tonnen Strickware, wovon ungefähr 80% direkt für die Weiterverarbeitung bei der TROPIC KNITS Group bestimmt sind, der Rest wird nach Südafrika exportiert.

Das Ausrüstungsteam der CDL KNITS Group beschäftigt sich schon länger mit Optimierungsmöglichkeiten, die zu weiteren Ressourcen- und Kosteneinsparungen für den Betrieb führen könnten. Die ersten Gedanken hierzu wurden mit verschiedenen Maschinenbauern auf der ITMA 2015 in Mailand diskutiert. Diese reiften dann auch schon bald zu einem fixen Konzept. Die bei CDL KNITS zu dieser Zeit betriebene Ausrüstungslinie für eine Vielzahl von unterschiedlich schweren Baumwollartikeln sowie Artikeln aus Baumwoll-Elastan-Mischungen oder Viskose bestand aus einem Relaxiertrockner, einem Spannrahmen sowie einem Kompaktor. Die Idee war, diese drei Ausrüstungsmaschinen künftig durch nur eine einzige Anlage zu ersetzen, ohne dass die Qualität am Ende darunter leidet. Das klang zunächst vor allem aus technischer Sicht eher unrealistisch.

Bei dem deutschen Maschinenbauer BRÜCKNER TEXTILE TECHNOLOGIES stieß CDL KNITS mit dieser Idee jedoch auf offene Ohren. Es begann ein intensiver Austausch, neue Ideen wurden diskutiert und man führte mehrere Versuche im BRÜCKNER Technologiezentrum in Leonberg/Deutschland durch. Gemeinsam wurde am Ende ein völlig neues Maschinenkonzept entwickelt, welches CDL für seinen Produktionsstandort in Mauritius kaufte. Am wichtigsten war das gegenseitige Vertrauen, das sich während der Konzeptionsphase zwischen BRÜCKNER und CDL entwickelt hat. Die hervorragende Betreuung des gesamten BRÜCKNER Teams, die technologische Beratung sowie die positiven Versuchsergebnisse in Leonberg waren letztendlich überzeugend und ausschlaggebend für die Kaufentscheidung.

Die neue BRÜCKNER Maschenwarenlinie, die künftig drei Maschinen bei CDL ersetzen wird, ist eine Spezialkonstruktion: ein Relaxiertrockner mit vorgelagertem Spannfeld. Im Einlaufständer der Anlage sorgen Ausbreitwalzen für das Ausbreiten der Ware sowie Schrägrichtwalzen für die Reduzierung der Spiralität. Anschließend wird die Ware direkt nach einer Spezialkantenausbreitung präzise aufgenadelt, so dass der spätere Kantenabfall minimal ausfällt. Eine schmierungsfreie vertikale Transportkette, die speziell für Maschenware entwickelt wurde, transportiert die Ware über das zehn Meter lange Spannfeld. Dieses ist mit einer Intensivkantenleimung, bestehend aus mehreren Infrarottrocknern sowie weiteren Heißlufttrocknern zur vollständigen Kantentrocknung ausgestattet. Je nach Prozess und Warenart kann hier mit bis zu 60% Voreilung und einer Naßüberdehnung von 40% und mehr gefahren werden.

Am Ende des Spannfelds kommt ein Kantenschneider zum Einsatz. Spannungsarm wird die Ware anschließend auf ein speziell beschichtetes Tragband übergeben, von welchem aus sie in den 4-Felder-Relaxiertrockner gelangt. Mit einem optimierten Luftführungskonzept wird die Ware dort getrocknet und durch die tumble-artige Bewegung relaxiert, so dass die Restkrumpfwerte auf ein Minimum gesenkt werden können. Durch die individuell einstellbaren Luftmengen im Trockner sowie durch die Nasskrumpfung im Spannfeld können bei verschiedenen Warenqualitäten die Qualitätsmerkmale wie Krumpfung, Warenbreite und Warenoberfläche optimal beeinflusst werden. Das Einrollen der Kanten im Trockner wird durch gezielt eingestellte Umfluftanordnung verhindert. Mit dieser neuartigen Technologie können bisherige aufwändige Prozessschitte eingespart werden.

Wolfgang Ruckh, Konstruktionsleiter bei BRÜCKNER und gleichzeitig Experte für die Ausrüstung von Maschenware, wollte sich selbst davon überzeugen, dass das neu entwickelte Konzept fehlerfrei funktioniert. Er besuchte CDL KNITS in Mauritius direkt nach der Inbetriebnahme der neuen Anlage. Gemeinsam mit dem Kunden wurden verschiedene Warenversuche gefahren und für jede Warenqualität die optimalen Prozessparameter bestimmt. Die Maschinenbediener wurden direkt mit eingebunden und entsprechend geschult.

Schon nach kürzester Zeit konnte CDL mit der Produktion beginnen und die Ergebnisse sprechen für sich. Die Warenergebnisse sind besser als erwartet und die Restkrumpfwerte sowie die Spiralität liegen bei allen Qualitäten unter 5%. Jetzt schon spart CDL ungefähr 40% an elektrischer und thermischer Energie im Vergleich zum bisherigen Prozess ein. Die größte Einsparung liegt jedoch in der deutlich reduzierten Prozesszeit. Wofür bisher 90 Stunden gebraucht wurden, werden jetzt nur noch 20 Stunden benötigt. Das bringt enorme Vorteile in punkto Lieferzeit.

Es gibt aber noch weitere Aspekte, die CDL KNITS dazu bewegten, in eine BRÜCKNER Anlage zu investieren. Die modernen Anlagen des deutschen Maschinenbauers sind sehr robust und langlebig. Ersatzteile und Support sind für alle Maschinen verfügbar, auch wenn diese bereits 20 oder 30 Jahre alt sind. Außerdem werden sie zu 100% in Eigenfertigung in Tittmoning/Deutschland hergestellt und stets auf Kundenwünsche hin konfiguriert. Zudem legt BRÜCKNER besonderen Wert auf energieeffiziente Technik, um Kosten für die Kunden beim Betrieb der Anlagen zu sparen und gleichzeitig den Einsatz von Ressourcen zu reduzieren.

Die TROPIC KNITS Group gehört zum sogenannten FINE KNITS Cluster der ebenfalls in Mauritius ansässigen CIEL TEXTILES. Die gesamte Gruppe beschäftigt mehr als 20.000 Mitarbeiter mit einem Jahresumsatz von rund 300 Mio. USD. Einmal jährlich verleiht die CIEL Group den CIEL Textile Chairman’s Manufacturing Excellence Award.  Dies ist immer ein guter Anlass, die unterschiedlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter der einzelnen Sparten zusammenzubringen sowie den Teamspirit und den Zusammenhalt der gesamten Mannschaft hervorzuheben. Denn nur gemeinsam können Herausforderungen erfolgreich gemeistert werden. CDL KNITS gewann diesen Award bereits zwei mal, 2015 und 2016. Dieses Jahr im September durfte CDL erneut jubeln und den World Class Innovation & Creativity Award entgegen nehmen. Die Installation der neuen BRÜCKNER Anlagenlinie bei CDL KNITS und die damit verbundenen Vorteile für das Unternehmen haben einen kleinen aber doch sehr bedeutenden Anteil am Gewinn des Awards.

Die gesamte Gruppe und jede einzelne Sparte legt großen Wert auf Nachhaltigkeit. Dazu gehört natürlich die Einsparung von Ressourcen (Wasser, Öl, Elektrizität, etc.), aber auch soziale Verantwortung mit Weitblick in die Zukunft. Bei CDL KNITS wurde zum Beispiel die Projektgruppe „Stairway to Hope“ gegründet. Deren Vision ist es, sozial schlechter gestellten Menschen zu helfen. Hierzu werden unter anderem Kantenabschnitte aus der Produktion an diese Menschen verschenkt, die daraus kleine Matten und Teppiche knüpfen, die sie anschließend verkaufen um sich etwas Geld zu verdienen. Das Equipment hierfür (wie z.B. Holzrahmen oder Nadeln) wird von CDL KNITS zur Verfügung gestellt, ebenso werden die Menschen beim Verkauf ihrer Produkte unterstützt. Dieses Projekt ist auch als „WASTE to GOLD“ bekannt. Seit einem Jahr veranstaltet CDL außerdem einen D-Day, auch bekannt als „Love-Day“ in einem nahe zur Firma gelegenen Dorf. An diesem Tag unterstützen die Mitarbeiter von CDL KNITS die Menschen in diesem Dorf durch unterschiedlichste Aktivitäten, wie z.B. kostenfreie medizinische Check-Ups, Bäume pflanzen, Säubern von Spielplätzen und Straßen sowie das Verteilen von Lebensmitteln oder selbst gekochtem Essen. Kinder werden mit notwendigen Schulmaterialien ausgestattet und über Drogen aufgeklärt. Im September 2017 gewann CDL KNITS hierfür den CSR Award (Corporate Social Responsibility) innerhalb der CIEL Gruppe.

Verena Ruckh, Marketingleiterin bei BRÜCKNER, ist sehr beeindruckt. „Ein tolles Engagement mit vielen spannenden sozialen Projekten. Bei meinem Besuch in Mauritius habe ich sowohl bei CDL als auch bei TROPIC KNITS so viele motivierte Menschen aus den unterschiedlichsten Kulturkreisen kennen lernen dürfen, die mir immer offen und freundlich begegnet sind. Wenn man durch das Unternehmen läuft, spürt man überall den Teamspirit, gemeinsam etwas bewegen und voranbringen zu wollen. Das hat mich wirklich begeistert!”

Die gesamte Gruppe profitiert nun von einer modernen und langlebigen BRÜCKNER Maschenwarenlinie, mit der sie deutlich an thermischer und elektrischer Energie einsparen und gleichzeitig ihre internen Prozesse verschlanken können. Verbesserte Warenqualität und vor allem die deutliche Einsparung von Produktionszeit sind weitere Vorteile, die sich daraus ergeben. TROPIC KNITS kann in Zukunft allerhöchste Qualität zu attraktiven Preisen anbieten und positioniert sich somit als sehr gute Alternative zu den Wettbewerbern aus China und Fernost.

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